а столовые ножи можно закаливать в домашних условиях? (огонь-вода)

Answer 1

Нет, конечно. Для ножей применяется не закалка, а патентирование - нагрев до 900 градусов, потом выдержка при 500 градусах в расплавленной щелочи и охлаждение на воздухе. Такое дома не сделать.
 
Впрочем, если на балконе сложить горн из шамотных кирпичей и воздуходувку из жениного фена, то можно прогреть до белого каления и охладить в минеральном масле. Так раньше делали.